Chassez le naturel, il revient au galop
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I-INTRODUCTION.
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Bel Canto Design, Ltd a été crée en 1991 par John Stronczer à Minneapolis (USA).
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Depuis la firme c’est orientée vers le numérique et les amplificateurs en classe D.
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Leur site actuel : belcantodesign.com
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Leur série « black » a été unanimement reconnue comme excellente mais je n’ai jamais entendu un appareil de cette série, ni d’ailleurs toutes les autres !.
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A noter que les prix de cette série sont stratosphériques. (proche des 60k€ !)
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Par contre dans les années 2000, sur Paris , j’ai eu l’opportunité d’entendre la gamme Bel Canto SET40 utilisant les « monstrueuses » triodes 845: ce fut un choc tant les 845 marchaient bien dans la configuration de l’époque.
Un très beau souvenir, vraiment…
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Aujourd’hui c’est un vieux produit que nous testons: il s’agit du Bel Canto DAC2, une évolution du DAC1.
Cet appareil est un peu étrange du point de vue de sa conception: en effet, l’entrée est située sur sur la façade avant !
J’avoue que je n’apprécie pas cette approche: elle oblige d’avoir son appareil à 45° sur le meuble pour positionner le cordon digital à l’avant… étrange pour le moins !
Espérons que cette incongruité est destinée à maintenir le trajet du signal le plus court possible, afin d’obtenir un meilleur son au final ?…
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En tout cas le concepteur a de plus voulu passer au 24bits/192kHz et changer le Receiver CS-8420 par un AD1896, ce qui peut paraître étonnant puisque le CS-8420 est connu pour être un très bon Receiver.
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Pour ce qui est du look, ce n’est qu’une boite minuscule, longue et sans expressivité.
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Une approche « différente » de la conception…
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Son prix à l’époque s’élevait à 1300$.
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II-PRÉSENTATION DU BEL CANTO DAC2.
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La façade avant est minimaliste, avec seulement deux connecteurs destinés à recevoir le signal S/PDIF: un classique RCA et un optique TOSLINK, avec un bouton de commutation permettant de choisir entre les deux.
Voici une photo de la face avant :
et une vue de la face arrière :
Photo de l’intérieur :
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III-CONFIGURATION D’ÉCOUTE.
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Comme toujours, notre protocole de test reste inchangé, avec la configuration que nous utilisons depuis fort longtemps.
Vous disposez ainsi d’une base stable de comparaison entre les différents appareils testés sur Threshold Lovers.
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IV-ÉCOUTE.
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L’écoute a été faite sur le Système de Référence 2, le Theta GenVa a donc été retiré pour la durée du test de cet appareil.
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Il a été écouté un heure puis, je l’ai remplacé par le DAC Chinois SMSL Sanskrit MKII afin de comparer le rendu des deux.
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Il faut avouer que le Chinois n’est pas resté 10 minutes !…
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En revenant sur le Bel Canto DAC2, on apprécie immédiatement le son naturel qui sort de cet appareil: c‘est vraiment excellent et si rare de nos jours, où tous les DACs ont tendance à produire un son similaire et aseptisé.
Un très bon point pour ce Bel Canto DAC2 tant il se démarque à ce niveau, et on peut dire même qu’il excelle dans ce domaine comme peu de DAC en sont capables.
L’image sonore est très profonde en forme de parallélépipède derrière les enceintes.
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Les sons sont parfaitement en place même si je trouve qu’il est plus tiré vers l’aigu, mais d’autres personnes présentes m’ont signalé que cela pouvait aussi être dû à mon amplificateur Bedini.
Sinon que lui reprocher ? et bien pas grand chose !
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Un léger manque d’accélération sur le spectre mais cette sensation disparaît si l’on monte le son.
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J’écoute toujours vers 9h05 sur mon pré-ampli Jadis JP80MC, et je ne monte le son que lorsque j’estime que la sortie du DAC est trop faible en tension (V). Mais j’avoue aussi que la musique doit être écoutée à un certain niveau sonore pour ressentir la quintessence du son qui provient du CD.
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Si l’on procède ainsi, ce DAC Bel Canto devient très bon partout.
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Nous pourrions aussi lui reprocher un grave un peu moins présent que sur nos « gros » DACs de référence.
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Le medium est toujours doux et propre, comme l’aigu d’ailleurs. Il n’y a jamais d’écrêtage ou de fatigue auditive.
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Et certes un dernier petit reproche: il manque aussi un peu de définition par rapport à certaines références.
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V-CONCLUSION.
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Ce DAC Bel Canto est une belle surprise.
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Certes chacun se surprend à penser: « c’est quoi ce truc noir ? »; bizarre pour un DAC…. Et bien les amis, faites un essai de cet appareil et écoutez-le attentivement en le comparant aux DACs modernes !
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La comparaison sera vite faite contre les produits actuels made in China ou autres…
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Et comme certains ne manqueront pas de le faire remarquer, ici pas d’USB, ni d’XLR, ni d’I2S, ni de filtre, ni de DSD, etc… Et alors ? ça fait de la musique ….mieux que les autres !!
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Un étrange produit venu du passé (années 2000) qui se démarque par son aspect vraiment quelconque, mais aussi par un son comme on savait le faire autrefois ! n’est-ce pas le plus important ??
Points positifs:
- rapport qualité / prix: son prix très bas explique que nous lui attribuons 5 étoiles.
- son très naturel, très analogique
- excellent rendu sonore
- beaux timbres
Points négatifs:
- conception avec connecteurs à l’ avant
- pas trop de grip
- pas de XLR
- disponible uniquement en occasion, bien évidemment
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Article écrit par Florent – Novembre 2022