Esoteric D05

Un autre son …

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I-INTRODUCTION.

J’ai eu l’opportunité d’écouter plusieurs fois des produits de la marque Esoteric Audio.

Le dernier en date était le K03X qui m’a laissé une excellente impression. Le DAC est composé de 4 chips AK4495S 32 bits de chez AKM.

Par contre certains modèles sont vraiment difficiles à écouter et à comparer, en raison du changement fréquent de puces, du moins pour ce qui est des DACs.

Il y a donc du très bon, mais aussi du « moyen » chez Esoteric Audio…

Esoteric est né en 1987 issu de la Tokyo Electric Acoustic Company ( TEAC ), entreprise née en 1953 des frères Tani.

Ils étaient les fabricants de lecteurs cassettes et des magnétophones à bande légendaires de marque TASCAM, conçus par l’équipe du Dr Andy Bereza Abe, surnommée la « black team » (Tascam étant la division USA de TEAC).

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J’ai écouté beaucoup de DACs utilisant des puces AKM; les dernières générations sont appelées « Velvet Sound ».
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Et effectivement, le son qu’elles délivrent a une signature qui correspond bien au qualificatif « Velours »… Un son que je n’aime pas trop, car trop éloigné de la réalité, et finissant par lasser son auditeur après une première période où il peut être séduit.
Le DAC D05 est sorti en 2010 au prix de 6.750€.

Le « light motif » d’ Esoteric étant, tel qu’indiqué dans « Fierté et Mission »: reproduire l’Original du son master !!

Un sacré challenge lorsque l’on sait toute la difficulté de concevoir un DAC qui en soit capable…

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II-PRÉSENTATION DE l’ESOTERIC D05.

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Celui-ci a la particularité d’utiliser  4 puces AKM-4497,  et de bénéficier d’une alimentation de type  « double mono », c’est-à-dire une alimentation pour chaque canal.

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Comme pour ACCUPHASE, la fabrication est superbe: c’est lourd, avec une façade bien agréable à regarder bénéficiant d’un superbe affichage de couleur bleue.

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La technologie des trois pieds est aussi superbe qu’intelligente (au point que l’on se demande pourquoi elle n’est pas adoptée par tous les fabricants ?? puisqu’elle est la seule à pouvoir garantir ue stabilité parfaite de l’appareil sur son support…),  et ne se modifie pas dans le temps (en métal).

C’est certainement un appareil pour le long terme: rien à voir avec une chinoiserie  !

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J’ai effectué beaucoup d’essais comparatifs qui ‘ont finalement conduit à choisir la configuration suivante pour ce DAC:

  1. Conv > NON ce qui correspond à du non over-sampling; pour mes oreilles le meilleur sachant que l’on a FS2, FS4 et DSD
  2. DF > Narrow, délivrant davantage  de précision a l’écoute.

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Voici une photo de la face avant :

et une vue de la face arrière :

Photo de l’intérieur :

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III-CONFIGURATION D’ÉCOUTE.

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Comme toujours, notre protocole de test reste inchangé, avec la configuration que nous utilisons depuis fort longtemps.

Vous disposez ainsi d’une base stable de comparaison entre les différents appareils testés sur Threshold Lovers.

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IV-ÉCOUTE.
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L’écoute a été faite sur le Système de Référence 2, le Theta a donc été retiré pour la durée du test de cet appareil.
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Et un miracle, sans rapport avec l’Esoteric, est arrivé: le Krell MD-10R est enfin revenu réparé, après plus de 4 ans d’absence, et après 5 essais de réparation infructueux !!
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J’ai mis en œuvre l’Esoteric D05 avec son homologue le drive P05.
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Après de nombreux tests d’écoute, je n’ai pas du tout été convaincu par ce dernier, au point que j’ai même pris une horloge externe pour essayer d’améliorer le rendu du drive P05.
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Très peu d’amélioration, même avec une horloge externe…
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J’ai donc remis mon Krell MD10-R en drive sur le l’Esoteric D05, à la place du P05.
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J’ai aussi essayé mon câble de référence Stereovox Digital en RCA et XLR, et sans surprise, j’ai préféré en XLR.
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C’est seulement dans cette configuration décrite ci-dessus que le DAC D05 a commencé à fonctionner, c’est-à-dire à devenir « musical ».
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Le son qui sort de ces machines est très orienté pour flatter les oreilles Japonaises (Je rappelle que ces appareils sont fabriqués au Japon)… vous allez me dire quelle honte de dire ça !
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Soit, mais la philosophie de ces appareils est toujours une écoute de type  « tranquille et sereine », sans heurt ni excès nulle part…
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Personnellement j’aime plutôt la rapidité, l’ampleur, la précision, la définition, le justesse des sons et surtout le grip et l’émotion.
Ce DAC D05 sait tout faire extrêmement bien, mais hélas il lui manque le grip et l’émotion.
D’ailleurs et sans critiquer davantage celui-ci, 98% de la production mondiale actuelle délivre une signature sonore de ce type: de quoi s’ennuyer ferme lorsqu’on a écouté ceux que nous appelons « les grands DACs ».
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Eux seuls ont cette particularité de délivrer de l’émotion, ils se comptent sur les doigts d’une main et hélas ils ne sont plus fabriqués !
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La technologie employée est spectaculaire, mais les ingénieurs n’ont toujours pris en compte le plaisir d’écoute: et pour nous, c’est grave !
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Les gens veulent aussi les dernières technologies et effectivement si vous n’avez pas d’USB, de filtres, de DSD etc, ils n’en veulent plus mais il manque l’essentiel ; l’état de l’art de la musique, c’est un choix personnel.
Une très belle fabrication sans faille comme ces concurrents Japonais.
Attention : cet appareil demande d’avoir ce qui se fait de mieux en amont et aval avec un choix judicieux de câble sinon, vous ne saurez JAMAIS comment sonne un Esoteric D05.
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V-CONCLUSION.
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Un très bel appareil mais vraiment difficile à mettre en œuvre, et malheureusement le drive P05 avec lequel il est sensé s’accorder, n’est pas du tout au niveau, mais alors pas du tout !
Un avantage, c’est qu’il sera chez vous longtemps grâce à sa fabrication hors norme.
A réserver aux amoureux de la marque qui apprécient sa signature sonore, que personnellement je trouve trop « fade ».

Points positifs:

  • qualité de fabrication
  • homogène sur tout le spectre
  • aucune fatigue auditive même après 4h d’écoute
  • beau grave

Points négatifs:

  • prix en occasion encore élevé: > 2.500€
  • manque de grip
  • absence d’émotion sur les voix

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Esoteric Audio

DAC D05:

Quant au P05, là c’est une déception, et nous ne pouvons que lui accorder 2 étoiles.
Nous sommes d’autant plus déçus que sa qualité de fabrication est excellente, mais sa qualité de restitution est vraiment trop décevante.
Esoteric Audio

Drive P05:

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Article écrit par Florent – Novembre 2022
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